Pornographie et troubles de l’érection : les études

Porno et érection ont un lien moins direct que la rumeur ne l’affirme : la plupart des enquêtes ne trouvent pas de relation entre le temps passé devant des vidéos et la dysfonction érectile, mais plusieurs en trouvent une avec l’usage vécu comme compulsif. L’hypothèse d’une « dysfonction érectile induite par la pornographie », popularisée au début des années 2010, repose surtout sur des cas cliniques et sur la hausse des troubles chez les moins de 40 ans.

L’hypothèse de la PIED

Le sigle anglais PIED (porn-induced erectile dysfunction) désigne des hommes jeunes, sans facteur de risque vasculaire, qui obtiennent une érection ferme en se masturbant devant des vidéos mais la perdent avec un partenaire. La revue de Park et ses collègues, publiée en 2016 dans Behavioral Sciences, a rapproché deux séries de chiffres : des taux de dysfonction érectile de 2 à 5 % chez les moins de 40 ans dans les enquêtes anciennes, contre 14 à 35 % dans les enquêtes des années 2010.

Le mécanisme proposé passe par le conditionnement : un cerveau habitué à une stimulation visuelle intense, variée et contrôlée au clic répondrait moins à un corps réel. Les détracteurs de l’hypothèse font valoir que les anciennes enquêtes et les récentes n’utilisent ni les mêmes questionnaires ni les mêmes seuils, ce qui suffit à gonfler les écarts.

Les enquêtes qui ne trouvent pas de lien

• Croatie, Norvège, Portugal (2015) : Landripet et Štulhofer ont interrogé 2 737 hommes en 2011, puis 1 211 Croates en 2014. Dans le second échantillon, ni la fréquence de visionnage ni son évolution récente n’étaient associées aux troubles sexuels ; dans le premier, la seule association relevée concernait les Croates et restait faible.
• États-Unis (2015) : Prause et Pfaus ont étudié 280 hommes. Plus ils regardaient de pornographie chaque semaine, plus ils se déclaraient excités devant un film en laboratoire, sans lien avec leur fonction érectile avec un partenaire.
• États-Unis (2019) : Grubbs et Gola, dans The Journal of Sexual Medicine, ont analysé trois échantillons, dont un suivi sur un an. La fréquence de visionnage ne prédisait pas les troubles de l’érection ; le sentiment d’une consommation hors de contrôle y était davantage associé.

Les enquêtes belges : minutes, avance rapide et escalade

L’équipe de Gunter De Win, urologue à Anvers, a mené deux grandes enquêtes en ligne. Je reprends leurs chiffres principaux :

L’enquête de 2020 donne aussi des détails sur les habitudes : 90 % des hommes passaient en avance rapide vers les scènes les plus excitantes, 20 % disaient avoir besoin de contenus plus extrêmes pour la même excitation, et 35 % ne jugeaient pas le sexe avec un partenaire plus excitant que la pornographie. Dans l’étude de 2021, 98,98 % des participants utilisaient la pornographie pour se masturber, et la fréquence de la masturbation n’était pas liée à la dysfonction érectile.

Usage compulsif : un marqueur plus parlant que la durée

Le point commun des études qui trouvent un lien est l’usage perçu comme problématique, mesuré par des questionnaires comme le Cyber Pornography Addiction Test utilisé par l’équipe belge. Les items portent sur la perte de contrôle, les tentatives d’arrêt ratées ou le temps qui déborde sur le sommeil et le travail. Dans l’enquête de 2021, les hommes exposés à la pornographie avant 10 ans étaient plus de la moitié à se situer dans la tranche la plus élevée de ce test.

Le sens de la relation reste ouvert. Un homme qui a des difficultés avec sa partenaire peut se replier sur la pornographie, où l’érection est sans enjeu, et la vivre ensuite comme une dépendance. Les auteurs belges écrivent eux-mêmes qu’ils ne peuvent dire lequel des deux phénomènes entraîne l’autre.

Distinguer un trouble situationnel

Le profil décrit dans les cas de PIED a une particularité qui oriente le bilan : l’érection est normale dans une situation (seul, devant un écran) et défaillante dans une autre (avec un partenaire). Les indices recherchés par les urologues et les sexologues :

• érections nocturnes et matinales présentes ;
• érection ferme à la masturbation ;
• difficultés apparues en même temps qu’une nouvelle relation ou une période de stress ;
• absence de diabète, d’hypertension, de tabagisme lourd.

Ce tableau correspond à une origine psychologique ou situationnelle, où l’anxiété de performance tient souvent une place aussi grande que l’habitude de la pornographie.

Un cas chiffré : 26 ans, six heures par semaine

Un homme de 26 ans regarde de la pornographie environ six heures par semaine, réparties en sessions quotidiennes de 45 minutes avec avance rapide. Depuis le début de sa relation actuelle, deux rapports sur trois s’interrompent faute d’érection quand vient la pénétration. Il se réveille en érection la plupart des matins et obtient 17 à l’IIEF-5.

J’ai relevé trois pistes documentées pour ce profil. Une réduction ou une pause de la pornographie, dont l’effet repose sur des cas cliniques plutôt que sur des essais. Un travail avec un sexothérapeute, par exemple avec le focus sensoriel, la méthode de caresses graduées décrite en 1970 par Masters et Johnson, où la pénétration est mise de côté pendant plusieurs semaines. Un comprimé de sildénafil ou de tadalafil sur quelques rapports, utilisé par certains médecins chez les jeunes hommes pour casser le cercle de l’échec. Les trois peuvent se combiner, et le score IIEF-5 refait après deux ou trois mois donne une mesure comparable.